Vida dos Santos

Santa Bernardette Soubirous nasceu a 7 de janeiro de 1844 em Boly, Lourdes (França) e faleceu em Nevers (França) a 16 de abril de 1879. Os pais de Santa Bernardette (Francisco Soubirous e Luísa Castèrot) não eram pobres e o seu pai era moleiro e locatário do moinho de Boly. O negócio corria bem e Santa Bernardette é a mais velha de 9 crianças, das quais apenas 4 atingirão a idade adulta. Santa Bernardette foi batizada como Marie-Bernarde porém os seus familiares chamavam-lhe Bernardette, diminutivo do nome Marie-Bernarde. De saúde frágil, em novembro de 1844, Santa Bernardette é enviada para Bartrès, para a casa de uma ama, a fim de se restabelecer. Em abril de 1846 Santa Bernardette retorna ao moinho. Os seus pais são pessoas boas, piedosas e generosas com os pobres. Mais tarde, os momentos difíceis virão: a morte dos irmãos e irmãs e ferimentos graves do pai no trabalho, que acabará por perder um olho.

A "revolução industrial" fará o resto. O moinho deixa de ser rentável e a família de Santa Bernardette deixa de conseguir pagar o aluguer do mesmo sendo expulsa em junho de 1854. Francisco Soubirous aluga um moinho menor, mais barato, mas menos lucrativo. O pai de Santa Bernardette vê-se então obrigado a trabalhar para outros enquanto a sua mãe vai fazer o trabalho doméstico e ficando Santa Bernadette fica em casa a cuidar dos irmãos. Santa Bernardette não vai à escola nem ao catecismo e, portanto, não pode fazer sua primeira comunhão.

Em 1854, Santa Bernadette sofria de cólera, ficando muito debilitada e extremamente enfraquecida.

Em fevereiro de 1857, o primo do seu pai, Sajous, concordou em alojá-los gratuitamente numa sala chamada "Le Cachot". “Le Cachot” é uma velha cela de prisioneiros; um quarto, escuro e insalubre, que servirá de cozinha e espaço para 6 pessoas. De setembro de 1857 a janeiro de 1858, Santa Bernadette voltou a Bartrès com sua enfermeira. Santa Bernardette cuida das tarefas domésticas e mantém as ovelhas; começa a aprender o catecismo e a preparar a sua primeira comunhão.

Em janeiro de 1858 Santa Bernardette volta para junto dos pais. A partir dessa altura Santa Bernardette frequenta o hospício das irmãs que também funcionam como escola cristã de Nevers. Santa Bernardette vai também frequentemente com a irmã e as amigas da sua idade, apanhar lenha para se aquecerem em casa.

No dia 11 de fevereiro de 1858, em Lourdes, Santa Bernadette viu a aparição de uma "senhora" envolta em luz na gruta denominada massabielle ("pedra velha" ou "rocha velha"), junto à margem do rio Gave. Nossa Senhora de Lourdes (http://www.paroquia-almancil.pt/utilidades/vida-dos-santos/icalrepeat.detail/2018/02/11/12753/-/nossa-senhora-de-lourdes.html) apareceu por 18 vezes a Santa Bernardette.

No ano de 1860, Santa Bernadette foi para o Hospital das Irmãs da Caridade de Nevers, em Lourdes. Ali recebeu instrução e, em 1861, fez pelo próprio punho o primeiro relato escrito das visões de Nossa Senhora. No dia 18 de janeiro de 1862, Monsenhor Bertrand Sévère Laurence, Bispo de Tarbes, reconheceu pública e oficialmente a realidade do fato das aparições.

Em julho de 1866, Santa Bernadette inicia o noviciado no convento de Saint-Gildard e, em 30 de outubro de 1867, faz a profissão de religiosa da Congregação das Irmãs da Caridade de Nevers. Dedicou-se à enfermagem até ser imobilizada, em 1878, pela doença que lhe causou a morte.

Faleceu a 16 de abril de 1879 em Nevers.

Santa Bernardette foi canonizada pelo Papa Pio XI a 8 de dezembro de 1933.

Santa Bernardette rogai por nós!