Vida dos Santos

Santo Estêvão nasceu na Palestina em data incerta e morreu em Jerusalém entre o ano 33 e 40 d.C., conforme narrado pelo livro bíblico dos Actos dos Apóstolos (capítulos 6 e 7). Santo Estêvão foi o primeiro mártir do cristianismo, e por isso mesmo é chamado protomártir (primeiro mártir cristão num determinado país).O seu nome vem do grego Στέφανος (Stéphanos), o qual se traduz para aramaico como Kelil, que significa coroa - e Santo Estêvão é, de resto, representado com a coroa de martírio da cristandade.Santo Estêvão foi um dos primeiros diáconos da igreja conjuntamente com Estêvão, Filipe, Prócoro, Nicanor, Timão, Parmenas e Nicolau. Estes sete diáconos foram líderes eleitos para pregar para as pessoas de Jerusalém, logo após a morte e ressurreição de Jesus. Santo Estêvão pertencia a um grupo de cristãos que pregavam uma mensagem mais radical, um grupo que ficou conhecido como os helenistas, uma vez que os seus membros tinham nomes gregos e eram educados na cultura grega e que separou do grupo dos doze apóstolos. Certo dia, Santo Estêvão foi detido pelas autoridades judaicas, levado diante do Sinédrio, onde foi condenado por blasfémia, sendo sentenciado a ser apedrejado.Recordemos o excerto do livro dos Actos dos Apóstolos, que se escuta no dia de hoje:Actos 6, 8-10; 7, 54-59Naqueles dias, Estêvão, cheio de graça e fortaleza, fazia grandes prodígios e milagres entre o povo.Entretanto, alguns membros da sinagoga chamada dos Libertos, oriundos de Cirene, de Alexandria, da Cilícia e da Ásia, vieram discutir com Estêvão, mas não eram capazes de resistir à sabedoria e ao Espírito Santo com que ele falava.Ao ouvirem as suas palavras, estremeciam de raiva em seu coração e rangiam os dentes contra Estêvão. Mas Estêvão, cheio do Espírito Santo, de olhos fitos no Céu, viu a glória de Deus e Jesus de pé à sua direita e exclamou:«Vejo o Céu aberto e o Filho do homem de pé à direita de Deus».Então levantaram um grande clamor e taparam os ouvidos; depois atiraram-se contra ele, empurraram-no para fora da cidade e começaram a apedrejá-lo.As testemunhas colocaram os mantos aos pés de um jovem chamado Saulo.Enquanto o apedrejavam, Estêvão orava, dizendo: «Senhor Jesus, recebe o meu espírito».Santo Estêvão, rogai por nós!