Vida dos Santos

São Pedro de São José Betancur nasceu 19 de março de 1626 em Villaflor (Tenerife) e faleceu a 25 de abril de 1667 em Antigua (Guatemala).

São Pedro de São José Betancur nasceu no seio duma família cristã e era filho de Amador González Betancur de la Rosa e Ana Garcia sendo batizado apenas com dois dias de idade.

A infância de São Pedro de São José Betancur foi passada em Villaflor. O santo era um menino modesto, calmo, mas poderosamente construído por seu trabalho no campo. Desde cedo São Pedro de São José Betancur apresentava uma predileção pelas coisas de Deus, orando o tempo todo, mesmo no campo cuidando das cabras de seu pai.

A família de São Pedro de São José Betancur não tinha dinheiro e o seu pai era dono de terras e ovelhas, que perdeu nas mãos de um agiota (pessoa que empresta dinheiro ilegalmente e que cobra juros altíssimos). Aos 23 anos São Pedro de São José Betancur deixou Tenerife e, depois de 2 anos, chegou à Guatemala. São Pedro de São José Betancur começou a viver na Guatemala como se esta fosse essa a sua pátria, e depressa captou a simpatia das famílias do lugar, que desejavam a presença do santo nas suas casas, pela sua afabilidade e interesse pela situação de cada um.

São Pedro de São José Betancur ajudou pobres, doentes, órfãos e moribundos, e foi um precursor dos Direitos Humanos.

Por dificuldades nos estudos, não conseguiu ser sacerdote, não foi membro de uma Ordem religiosa, o que o convenceu de que Deus o chamava à santidade por outro caminho; seguiu o da caridade, tornando-se um verdadeiro apaixonado pelos pobres por amor a Cristo. Sincero e humilde, mas de um singular intuição e prática na vida, soube reconhecer Deus e encontrar Cristo nas ruas da cidade. Os seus compatriotas chegavam em busca de poder e de riquezas; ele procurou as suas honras na catequese, na oração e no alívio dos sofrimentos humanos dos pobres. Essa era a sua ambição, que realizava “sempre ocupado em obras de misericórdia”, aliviando o sofrimento do seu Salvador nas cruzes dos mais pobres.

Peregrino e contemplativo, São Pedro de São José Betancur traçou um itinerário de lugares de oração, de recolhimento e de contemplação, para que aqueles povos pudessem gozar de momentos de contato com o Senhor. Por isso, não nos admiremos de que ele fosse um “leigo fundador de uma Ordem religiosa”. Assim se expressam os Bispos da Guatemala em Carta Pastoral, escrita a propósito da sua canonização.

Tendo vestido o hábito da Terceira Ordem da Penitência franciscana, continuou a sua vida na prática das obras de caridade, consolidando a sua devoção a Maria; rezava o terço na Capela da casa com os escravos, os mais simples, sem deixar de se retirar para o “seu” Calvário (tinha-o construído com as suas próprias mãos), pelos pátios da Pousada de Belém. Alguns deixaram-se seduzir pelo seu exemplo e congregou à sua volta os que julgou idôneos para dar cumprimento aos seus desejos. Com eles acerta uma vida regular de oração e austeridade que, ao trabalho com os pobres, uniam uma espiritualidade muito rica de fidelidade a Deus e vida comunitária. Assim nasceu a Ordem Betlemita, fundada na Guatemala e ainda hoje viva naqueles meios, ao serviço das pessoas mais humildes e sem lar.

São Pedro de São José Betancur foi canonizado a 30 de julho de 2002 pelo Papa João Paulo II.

São Pedro de São José Betancur rogai por nós!