Vida dos Santos

Hoje relembramos os quarenta soldados cristãos, mártires de Sebaste, de várias nacionalidades, que foram presos e mortos, em Sebaste, na Arménia no ano 320.

Nesta época o governador Licínio, que era um grande inimigo dos cristãos, publicou uma ordem afirmando que todos aqueles que não oferecessem sacrifícios aos deuses pagãos seriam punidos com a morte.

A legião de soldados pertencentes à Legio XII Fulminata, apresentou-se então afirmando serem cristãos e recusando-se a queimar incenso ou sacrificar animais.

Para testar até onde ia a coragem dos soldados, o prefeito local mandou que fossem presos e flagelados com correntes e ferros pontiagudos o que nada adiantou, pois, os soldados mantiveram-se fiéis a Jesus. 

O comandante procurou-os então, dizendo que não queria perder os seus mais valorosos soldados, pedindo que renegassem a sua fé. Também de nada adiantou e os legionários foram condenados a uma morte lenta e extremamente dolorosa.

A região apresentava temperaturas muito baixas, de frio intenso. Os soldados foram colocados, nus, num tanque de gelo, sob a guarda de um sentinela.

Ao lado havia uma sala com banhos quentes, roupas e comida para quem decidisse salvar a vida. Foi na terceira e última noite do martírio que aconteceram fatos prodigiosos e plenos de graça. No meio da gélida madrugada, o guarda viu uma multidão de anjos descer dos céus e confortar os soldados; isto é, confortar trinta e nove soldados, pois um único legionário desistira de enfrentar o frio e se dirigira à sala de banhos. Morreu assim que tocou na água quente.

Por outro lado, o guarda que assistira à chegada dos anjos arrependeu-se de esconder a sua condição religiosa, jogou para longe as armas, ajoelhou-se, confessou ser cristão e tirando as roupas juntou-se aos demais. Morreram quase todos congelados. 
Apenas um deles, bastante jovem, ainda vivia quando os corpos foram recolhidos e levados para cremação. A mãe desse jovem soldado, vendo o sofrimento do filho, apanhou-o no colo e seguiu nas carroças com os cadáveres. O legionário morreu nos braços da sua mãe e teve o corpo cremado junto com os companheiros. 
Enquanto estiveram na prisão os soldados escreveram uma carta coletiva, que ainda hoje se conserva nos arquivos da Igreja e que cita os nomes de todos.

Os mártires são: Acácio, Aécio, Alexandre, Angias, Atanásio, Caio, Cândido, Chúdio, Cláudio, Cirilo, Domiciano, Domno, Edélcion, Euvico, Eutichio, Flávio, Gorgônio, Heliano, Helias, Heráclio, Hesichio, João, Bibiano, Leôncio, Lisimacho, Militão, Nicolau, Filoctimão, Prisco, Quirião, Sacerdão, Severiano, Sisínio, Smaragdo, Teódulo, Teófilo, Valente, Valério, Vibiano e Xanteas.

Santos mártires de Sebaste rogai por nós!