Vida dos Santos

São Bento Menni nasceu a 11 de março de 1841 em Milão (Itália) e faleceu a 24 de abril de 1914 em Dinan (França). São Bento Menni era filho de Luís Menni e de Luísa Figini. Foi batizado com o nome de Angelo Hercules Menni e era o quinto de quinze filhos do casal.

Os pais de São Bento Menni eram cristãos fervorosos e todas as noites rezavam com os filhos o Rosário e no seu quotidiano praticavam a caridade. São Bento Menni cresceu num ambiente familiar bastante religioso e na sua vida, existiram várias experiências que influenciaram a sua decisão de entrar para a Ordem Hospitaleira de São João de Deus. Essas experiências foram: a oração diária em frente de um quadro da Virgem Maria; exercício espirituais quando tinha 17 anos; os conselhos de um eremita da sua cidade natal (Milão) e o exemplo dos Irmãos de São João de Deus, tratando dos soldados quando estes chegavam à estação de Milão, feridos na batalha de Magenta. São Bento Menni chegou também a tratar dos soldados feridos.

No ano de 1860 São Bento Menni entrou na Ordem Hospitaleira de São João de Deus trocando o nome recebido no batismo pelo de Benito (Bento, em português). Fez os estudos filosóficos e teológicos, primeiro no Seminário de Lodi (perto de Milão) e depois no Colégio Romano (atual Pontifícia Universidade Gregoriana de Roma). Em 1866 foi ordenado sacerdote.

Assim que foi ordenado São Bento Menni foi encarregado pelo Papa Pio IX de restaurar a Ordem Hospitaleira de São João de Deus em Espanha, onde tinha sido suprimida pelo liberalismo. São Bento Menni chegou a Barcelona em 1867 onde começou a restauração da Ordem.

Depois de dar nova vida à Ordem em Espanha, São Bento Menni continuou com a sua restauração em Portugal, no fim do século XIX e, no México, já no princípio do século XX.

São Bento Menni foi um homem de caráter generoso e de caridade inesgotável, demonstrando capacidade de comando e administração. Em 31 de maio de 1881 juntamente com as religiosas Maria Josefa Recio e Angustias Gimenez fundou a Congregação das Irmãs Hospitaleiras do Sagrado Coração de Jesus. A Congregação era especializada na assistência aos doentes psiquiátricos.

São Bento Menni estava em Paris quando adoeceu e veio a falecer em Dinan a 24 de abril de 1914.

Durante a sua vida São Bento Menni fundou 22 grandes centros entre asilos, hospitais gerais e hospitais psiquiátricos.

São Bento Menni foi canonizado a 21 de novembro de 1999 pelo Papa João Paulo II.

São Bento Menni rogai por nós!