Vida dos Santos

Santa Gertrudes de Helfta foi monja cisterciense e escritora mística, também conhecida como Gertrudes a Grande, ou Gertrudes Magna. Das origens de Gertrudes Magna só se conhece a data de nascimento: 6 de Janeiro de 1256. O lugar parece ter sido Eisleben (Alemanha), e a familia é um enigma. Há várias teorias sobre a sua ascendência. Alguns dizem que Gertrudes Magna era oriunda de família pobre ou servil; outros dizem que era filha ilegítima de um nobre; outros que foi abandonada e outros ainda que era órfã. O certo é que pouco se sabe sobre a sua primeira infância.

Com 5 anos ingressou no mosteiro de Helfta. Sobre isto tão pouco hão ficado noticias, desconhecendo-se como chegou e se foi acolhida exclusivamente como educanda, para ser formada na escola de meninas a cargo de Matilde de Hackeborn; ou como oblata, oferecida a Deus para converter-se em monja.

Gertrudes iniciou sua aprendizagem monástica. Realizou o noviciado, professou e recebeu uma cuidada formação teológica, filosófica, literária e musical. Até aos 25 anos, dedicou a sua vida à cópia de manuscritos, à costura e aos labores agrícolas da horta monástica. Não desempenhou cargos importantes, ou ao menos só se conhece que foi cantora segundo às ordens de Matilde de Hackeborn.

Em 27 de janeiro de 1281 teve sua primeira experiência mística, que suporia uma profunda mudança em sua vida. Tratou-se de uma visão de Cristo adolescente, que lhe dizia: "Não temas, te salvarei, te livrarei... Volve-te a mim e eu te embriagarei com a torrente de meu divino regalo". A partir disto deixou os estudos profanos e de literatura pelos estudos teológicos; e sua existência passou de ser rotineira a viver uma profunda experiência mística.

Gertrudes viverá uma intensa vida mística em meio a vida comunitária. Muitas vezes sofreu enfermidades, porém isto não a incapacitou para dedicar-se a escrever diversas obras literárias entre as que se encontravam comentários à Sagrada Escritura. Contudo, perderam-se quase todas as suas obras, conservando-se apenas três.

Os escritos de Gertrudes Magna passaram desapercebidos até 1536, data em que os cartuxos de Colónia imprimem o Memorial. A aceitação e êxito foi enorme, e produziu-se toda uma corrente espiritual em torno de Gertrudes Magna que se traduziu em reedições contínuas de seus escritos e numerosas biografias. Por tal êxito, e ao desconhecer o apelido, começou a ser chamada Gertrudes a Grande, ou a Magna.
Gertrudes morreu em 17 de novembro de 1302, em Helfta, aos 45 anos.