São Cirilo nasceu em 315 perto da capital Jer
usalém, em Israel, e faleceu no ano 386 em Jerusalém. São Cirilo nasceu no
seio de uma família cristã e com posses. Desde pequeno São Cirilo estudou a
s Sagradas Escrituras e também as matérias humanísticas. Ainda jovem sentiu
-se chamado para o ministério de evangelizador.
No ano 345, com 30 anos, recebeu a ordenação sacerdotal.
São Cirilo viveu num tempo de heresias, especialmente o arianismo (pensamento filosófico que não conside ra Jesus Cristo e Deus uma só pessoa) e nestorianismo (doutrina que enfatiz a a desunião entre as naturezas humana e divina de Jesus).
São Cirilo é sagrado bispo de Jerusalém no ano 348. Durante quase trinta e cinco anos São Cirilo exerceu o cargo de b ispo de Jerusalém, contudo dezasseis desses anos foram vividos em exílio, e m três momentos diferentes.
O primeiro exílio aconteceu no ano 357, porque um bispo chamado Acácio, o acusou de heresia e de vender propriedades da Igreja. Reconhecido o engano em 359 São Cirilo voltou afável e sem mágoas.
O segundo exílio aconteceu em 360 por ordem do imperad or Constâncio. Este entendeu que Cirilo era simpatizante de hereges e conde nou-o ao exílio. Porém, os bispos Atanásio e Hilário, ambos de autoridade r econhecida e chamados de Padres da Igreja, tal como São Cirilo, saíram em s ua defesa, demonstrando que ele não era um herege.
O terceiro exílio foi o mais longo e aconteceu no ano 367. O imperador Valente, que era realmente um herege, exilou novamente todos os bispos que tinha sido amnistiados. Por isso, São Cirilo peregrino u por várias cidades da Ásia pelo tempo de onze anos até à morte do imperad or, ocorrida no ano de 378.
O trabalho missionário, catequético e doutrinário de São Cirilo resistiu a todas essas provações e chegou até os dias de hoje. No começo de seu mini stério episcopal São Cirilo era o responsável pela preparação dos catecúmen os, ou seja, dos adultos convertidos, que seriam batizados.
As famos
as vinte e três aulas de Cirilo, destinadas aos catecúmenos de Jerus
além que se preparavam para o batismo, chamadas por isso de catequeses (
kατηχήσει&sig
maf;), são melhor apreciadas quando divididas em
duas partes: as primeiras dezoito são geralmente conhecidas como "Aulas Ca
tequéticas", "Orações Catequéticas ou "Homilias Catequéticas" e as cinco úl
timas, como "Catequeses Mistagógicas" (
São Cirilo de Jerusalém faleceu no ano 386.
Foi canonizado em 1882, pelo Papa Leão XIII. Na ocasião, o Papa confer iu a São Cirilo os títulos de Doutor da Igreja, por causa da profundidade d e seus escritos, e o de Príncipe dos Catequistas Católicos, por causa da br ilhante preparação para os catecúmenos que ele escreveu.