São Policarpo nasceu por volta do ano 69 em Esmirna (atual T
urquia) e faleceu cerca do ano 155 na mesma cidade. São Policarpo também é
conhecido como São Policarpo de Esmirna e nasceu no seio duma família crist
ã da alta burguesia. São Policarpo é um dos grandes Padres Apostólicos, ou
seja, pertencia ao número daqueles que conviveram com os primeiros apóstolo
s e serviram de elo entre a Igreja primitiva e a Igreja do mundo greco-roma
no. Os registos sobre a vida deste santo foram-nos transmitidos pelo seu di
scípulo preferido, S. Irineu (http://www.paroquia-almancil.pt/utilidades/vida-dos-s
antos/icalrepeat.detail/2018/06/28/58439/-/s-irineu.html). São P
olicarpo, foi discípulo do apóstolo S. João (<
span style="color: #0000ff;">http://www.paroquia-almancil.pt/utilidades/vid
a-dos-santos/icalrepeat.detail/2018/12/27/47031/-/s-jo%C3%A3o,-evangelista.
html) e teve a oportunidade de conhecer outros apóstolos que con
viveram com Jesus.Batizado, tornou-se exemplo íntegro de fé e vida, respeitado até pelos adversários. A dedicação de São Policarpo e o seu exe mplo de santidade fizeram com que São João Evangelista o sagrasse bispo de Esmirna. São Policarpo foi amigo pessoal de Santo Inácio de Antioquia (http ://www.paroquia-almancil.pt/utilidades/vida-dos-santos/icalrepeat.detail/20 18/10/17/51719/-/s-in%C3%A1cio-de-antioquia.html).
No tempo do Papa Aniceto, São Policarpo visitou a cidade de Roma, como representante das igr ejas da Ásia. A sua missão era discutir com os coirmãos a mudança da celebr ação da Páscoa, que, então, era comemorada em dias diferentes no Ocidente e no Oriente. Apesar de, naquela época, não chegarem a acordo, despediram-se celebrando a liturgia juntos, numa demonstração de união na fé, que não fo i abalada pelas divergências em questões de liturgia.
São Policarpo foi um bispo menos interessado na administração eclesiástica a sua vocação era a de Pastor. Sua alegria era fortalecer a fé das ovelhas de seu rebanho e o santo escreveu inúmeras cartas. Infelizmente apenas uma ficou preserva da. Esta foi enviada aos filipenses, em 110. Nela, São Policarpo exalta a f é em Jesus Cristo, fé que precisa ser confirmada no trabalho árduo, diário e no dia a dia dos cristãos.
Durante a dura perseguição do imperador Marco Aurélio, São Policarpo, em oração, teve uma visão profética a cerca do martírio que o aguardava. Tal visão aconteceu três dias antes de ser pre so. Por isso, São Policarpo avisou aos irmãos na fé que seria queimado vivo . Assim, estando ele em oração, foi preso pelas forças do imperador romano e levado a julgamento.
São Policarpo foi julgado por um procônsul ch amado Estácio Quadrado. Este insistia para que o santo renegasse a Jesus Cr isto. São Policarpo, porém, disse em alta voz no tribunal: "Eu tenho servid o a Cristo por 86 anos e ele nunca me fez nada de mal. Como posso blasfemar contra meu Redentor? Ouça bem claro: eu sou cristão"! Por isso, São Polica rpo foi condenado à morte pelo fogo.
No momento do martírio São Poli carpo fez questão de subir os degraus para a fogueira. De lá, gritou para o s que assistiam ao seu martírio: "Sede bendito para sempre, ó Senhor; que o vosso nome adorável seja glorificado por todos os séculos".
< span style="font-family: 'times new roman', times; font-size: 12pt;">Os car rascos foram obrigados a matá-lo à espada, depois quando o seu corpo foi qu eimado exalou um odor de pão cosido. Nesse momento ele exalou um forte arom a de pão cozido. Os discípulos de São Policarpo recolheram o que restou de seus ossos e depositaram numa sepultura digna.
O seu martírio foi de scrito um ano após sua morte, numa carta de 23 de fevereiro de 156 que foi depois enviada pelos cristãos de Esmirna aos irmãos da igreja de Filomélio.
Esta carta é o registro mais antigo que existe do martirológio cris tão.