S. Francisco Régis Clet nasceu a 19 de
agosto de 1748 em Grenoble (França) e faleceu a 18 de fevereiro de 1820 em
Wuchang, China. Era o décimo dos quinze filhos (8 mulheres e 7 homens) de C
esario Clet e Claudina Bourguy. A educação que S. Francisco Régis Clet rece
beu dos seus pais foi uma educação sólida na fé, no santo temor a Deus. Trê
s dos quinze irmãos consagraram a sua vida a Deus.São Francisco Rég is Clet fez a primeira comunhão a 20 de março de 1760, na paróquia onde foi batizado um dia depois do seu nascimento. A sua infância e juventude foram passados tranquilamente, como qualquer criança ou jovem francês daquela ép oca.
Não há certezas em relação às datas dos seus estudos. No entant o, os dados apontam para que no ano de 1760 tenha ingressado no Colégio Rea l de Grenoble (o único existente na altura) e dirigido por jesuítas. São Fr ancisco Régis Clet era um estudante brilhante. Os Padres da Congregação da Missão eram bem conhecidos em sua cidade e Francisco decidiu seguir a manei ra da vida vicentina.
Depois de ter concluído os seus estudos humaní sticos, São Francisco Régis Clet entrou no Noviciado da Congregação da Miss ão, em Lyon, a 6 de março de 1769. A 18 de março de 1771 faz os votos solen es na presença do Pe. Juan Pedro Audiffred. A 4 de abril de 1772 recebe as ordens menores na Companhia de S. Vicente de Paulo e a 19 de dezembro de 17 72 é ordenado diácono; finalmente a 27 de março de 1773 é ordenado sacerdot e.
Pouco antes de ser ordenado diácono foi nomeado professor de teol ogia moral no seminário maior de Annecy, onde permaneceu durante 15 anos se ndo admirado por todos (bispos, sacerdotes, estudantes).
Em 1788 com a morte do Pe. Jacquier é convocada uma assembleia geral para a eleição do novo sucessor de S. Vicente de Paulo e S. Francisco Régis Clet torna-se Di retor do Seminário Interno da Congregação da Missão, na Casa Mãe, em Paris. A notícia chegou rapidamente a Annecy e todos lamentaram profundamente a a usência de São Francisco Régis Clet.
Entretanto em Paris, a direção firme e inteligente de S. Francisco Régis Clet fazia com que noviços que ch egavam dessem grandes esperanças para o futuro da Companhia. No dia 12 de j ulho de 1789, a casa de S. Lázaro, em Paris é invadida devido à Revolução F rancesa. Todos os padres e irmãos da Casa de São Lázaro tiveram de fugir pa ra salvar as suas vidas. Ao regressar no dia seguinte verificaram que tudo tinha sido saqueado.
Apesar das devastações causadas pela Revolução Francesa, o Superior Geral da Congregação da Missão continua a enviar missi onários à China e São Francisco Régis Clet partir como missionário, tendo v isto a sua intenção recusada pelo Superior Geral.
No dia 15 de maio de 1791, a equipa de missionários da congregação que devia partir para a Ch ina, viu-se impedida de partir por causa de contratempos do sacerdote desti nado. São Francisco Régis Clet, apresenta-se novamente ao seu Superior Gera l que autoriza então a sua partida.
São Francisco Régis Clet chega a Macau a 15 de outubro de 1791 e a Kiang-Si exatamente um ano depois. Duran te quase trinta anos, ele se consagra inteiramente à missão chinesa e se ad apta à sua nova maneira de vida, bem como a uma língua particularmente difí cil. A maior parte dos Padres entrou na China ilegalmente.
Havia na província de Hou-Kouang um chinês que odiava de tal maneira os cristãos que incendiou a sua própria casa, dizendo ter sido um sacerdote europeu o autor intelectua l de tal crime. Isso fez com que fosse lançada uma busca incansável pelo sa cerdote, sendo mesmo oferecidos 7500 francos de recompensa a quem indicasse o seu paradeiro.
Os Lazaristas, ajudados pelos Padres chineses, tra balharam em diversas Províncias da China, a serviço de mais de 200.000 cris tãos. A situação era muito perigosa por causa das perseguições religiosas e deviam evitar serem reconhecidos. Quatro meses após estas perseguições o P e. Francisco Régis Clet decide mudar-se para a província de Ho-Nan, pensand o que aí poderia ser útil aos seus irmãos, uma vez que onde se encontrava e devido às perseguições já não conseguia fazer o seu trabalho apostólico. C ontudo na nova província S. Francisco Régis Clet foi denunciado por um sace rdote chinês. Assim no dia 6 de junho de 1819, o Pe. Clet foi preso e feito prisioneiro em Jinjiagang e jogado mais tarde na prisão de Nan-Yang-Fou. D epois de muitos meses de sofrimentos, por causa das torturas cruéis e bruta is, foi condenado à morte pelo Imperador. “Vós viestes à China secret amente, vós pervertestes numerosas pessoas, pregando vossa doutrina, e, seg undo a Lei deveis ser estrangulados até a morte”.
S. Francisco Régis Clet morreu no dia 18 de fevereiro de 1820, perto de Ou-Tchang-Fou, depois de ter sido estrangulado, pendurado numa cruz.
Foi canonizado pelo Papa João Paulo II a 1 de outubro de 2000, conjuntamente com 119 outr os mártires chineses.