São Pedro Canísio, (Pieter Kanis) nasceu a 8 de Maio de 1521 em Nimega (
actual Países Baixos) e faleceu a 21 de Dezembro de 1597 em Friburgo (Suiça
).
Era filho de Jacob Kanis, burg o mestre de Nimega (Presidente da Câmara) e de Ægidia van Houweningen. Fico u órfão de mãe ainda bébé. Estudou na Universidade de Colónia, onde termino u o mestrado com apenas 19 anos. Aí conheceu Pedro Fabro (http://www.paroquia- almancil.pt/utilidades/vida-dos-santos/icalrepeat.detail/2017/08/02/48027/- /b-pedro-fabro.html) e em 1543, tornou-se o primeiro holandês a juntar-se à ordem dos jesuítas.
São Pedro Canísio exerceu forte influência sobre Fernando I, o imperador do Sacro Império Romano-Germânico, lembrando-o incessantemente do perigo imin ente para sua alma caso ele concedesse mais direitos aos protestantes em tr oca de apoio militar. Quando percebeu que o filho e herdeiro de Fernando, M aximiliano, poderia se declarar abertamente protestante, convenceu o impera dor a ameaçá-lo de deserdação caso abandonasse a fé católica
São Pedro Canísio foi um educador e pregador i nfluente. Foi-lhe oferecido o posto de bispo de Viena, porém São Pedro Caní sio recusou-o para que pudesse continuar com as suas viagens e pregações. N o entanto, foi administrador apostólico da Diocese de Viena de 1554 a 1555 até que um bispo pudesse assumir. Mudou-se depois para a Alemanha e lá torn ou-se um dos principais teólogos católicos durante o Colóquio de Worms em 1 557, servindo depois como principal pregador da Catedral de Augsburgo de 15 59 a 1568, onde diz-se que confessava sua fé católica de forma contundente pelo menos três ou quatro vezes por semana. Dizia-se que sua pregação era t ão convincente que atraiu centenas de protestantes de volta para a velha fé .
São Pedro Canísio lutou contra a disseminação do protestantismo na Alemanha, Áustria, Boémia, Morávia e S uíça. A restauração da Igreja Católica na Alemanha depois da Reforma Protes tante é atribuída ao trabalho da Companhia de Jesus, que S. Pedro Canísio l iderava. Quando deixou a Alemanha, em 1590, a ordem dos jesuítas havia evol uído de quase nada para uma ferramenta poderosa da Contrarreforma.
São Pedro Canísio passou os últimos vint e anos de sua vida em Friburgo, onde fundou uma escola preparatória jesuíta , o Collège Saint Michel.
São Ped
ro Canísio ensinava que, apesar de existirem muitos caminhos que conduzem a
Jesus Cristo, a veneração da Virgem Maria é o melhor, como atestam seus se
rmões e cartas. Explica a Ave Maria como a base para a piedade católica mar
iana. A frase "Santa Maria, Mãe de Deus, orai por nós pecadores.",
que aparece na oração da Ave Maria apareceu pela primeira vez no catecismo
de São Pedro Canísio datado de 1555. Onze anos depois, a sentença foi incl
uída no "Catecismo do Concílio de Trento" de 1566.
Aos setenta anos, São Pedro Canísio sofreu um derrame qu e o deixou parcialmente paralisado, no entanto isso não o impediu de contin uar a pregar e a escrever, com a ajuda de um secretário, até o dia de sua m orte, a 21 de Dezembro de 1597.
F oi canonizado e declarado Doutor da Igreja a 21 de Maio de 1925 pelo Papa P io XI.
São Pedro Canísio rogai por nós!
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