Santa Gertrudes de Helfta foi monja cisterc
iense e escritora mística, também conhecida como Gertrudes a Grande, ou
Com 5 anos ingressou no mosteiro de Helfta. Sob re isto tão pouco hão ficado noticias, desconhecendo-se como chegou e se fo i acolhida exclusivamente como educanda, para ser formada na escola de meni nas a cargo de Matilde de Hackeborn; ou como oblata, oferecida a Deus para converter-se em monja.
Gertrudes iniciou sua aprendizagem monástica . Realizou o noviciado, professou e recebeu uma cuidada formação teológica, filosófica, literária e musical. Até aos 25 anos, dedicou a sua vida à cóp ia de manuscritos, à costura e aos labores agrícolas da horta monástica. Nã o desempenhou cargos importantes, ou ao menos só se conhece que foi cantora segundo às ordens de Matilde de Hackeborn.
Em 27 de janeiro de 128 1 teve sua primeira experiência mística, que suporia uma profunda mudança e m sua vida. Tratou-se de uma visão de Cristo adolescente, que lhe dizia: "N ão temas, te salvarei, te livrarei... Volve-te a mim e eu te embriagarei co m a torrente de meu divino regalo". A partir disto deixou os estudos profan os e de literatura pelos estudos teológicos; e sua existência passou de ser rotineira a viver uma profunda experiência mística.
Gertrudes vive rá uma intensa vida mística em meio a vida comunitária. Muitas vezes sofreu enfermidades, porém isto não a incapacitou para dedicar-se a escrever dive rsas obras literárias entre as que se encontravam comentários à Sagrada Esc ritura. Contudo, perderam-se quase todas as suas obras, conservando-se apen as três.
Os escritos de Gertrudes Magna passaram desapercebidos até
1536, data em que os cartuxos de Colónia imprimem o Memorial. A aceitação
e êxito foi enorme, e produziu-se toda uma corrente espiritual em torno de
Gertrudes Magna que se traduziu em reedições contínuas de seus escritos e n
umerosas biografias. Por tal êxito, e ao desconhecer o apelido, começou a s
er chamada Gertrudes a Grande, ou a Magna.
Gertrudes morreu em 17 de
novembro de 1302, em Helfta, aos 45 anos.