São João de Brito nasceu a 1 de ma
rço de 1647 em Lisboa e faleceu em Oriur na Índia a 4 de fevereiro de 1693.
São João de Brito nasceu a 1 de ma
rço de 1647 em Lisboa e faleceu em Oriur na Índia a 4 de fevereiro de 1693.
Era filho de Sal vador de Brito Pereira e de Brites Pereira. Foi batizado como João Heitor d e Brito. O seu pai era Fidalgo da Casa Real, Alcaide-Mor de Alter do Chão e Governador do Rio de Janeiro. São João de Brito ficou órfão de pai aos ape nas quatro anos. Desde cedo que, juntamente com os seus irmãos, Cristóvão e Fernão, teve ensino cristão.
Aos 11 anos, João de Brito ficou doente com tal gravidade que,
nas suas preces para recuperar a saúde, invocava São Francisco Xavier (http://www.paroquia-almancil.pt/utilidades/vida-dos-santos/icalrepeat.
detail/2018/07/31/47528/-/s-in%C3%A1cio-de-loiola.html), da Comp
anhia de Jesus, tal como tinha prometido, durante um ano. Após o período da
promessa, João de Brito revelou à mãe a sua intenção de entrar para a Comp
anhia de Jesus e de seguida parte para a casa do noviciado de Lisboa, onde
passa os dois anos seguintes.
Depois de cumprido o noviciado, São João de Brito parte para É vora onde estuda Humanidades e Filosofia durante cinco anos. Porém devido a o clima da cidade São João de Brito adoece e muda-se para Coimbra, para est udar Filosofia no Colégio das Artes.
São João de Brito começa a pensar em ir como missionári o para a Ásia, mais propriamente para a Índia, e em 1668 faz o pedido ao Pa dre Geral da Companhia. Em 1669 volta a repetir o pedido. Depois de termina r o curso de Filosofia, é nomeado para lecionar a cadeira de gramática no c olégio de S. Antão em Lisboa (atual Hospital de S. José). Entretanto, receb e a notícia de que o seu pedido para ir para a Índia tinha sido aceite. Inf luenciado pelo Governador-geral de Madurai (Índia), que se encontrava em Li sboa a procurar membros para a missão, João de Brito decide-se por esta cid ade. Estuda Teologia entre 1671 e 1673 para poder ser ordenado sacerdote e partir em missão.
Quando informa a sua mãe, esta tenta impedi-lo, por todos os meios, de ir, no entanto a 25 de março de 1673, São João de Brito embarca para Goa, Índi a, onde chega a 14 de setembro desse ano. Os primeiros tempos naquele terri tório foram de preparação para a sua vida de missionário: dormia no chão, n ão comia nem carne nem peixe, apenas vegetais, fruta, arroz e leite, e pouc as, ou nenhumas, condições materiais tinha à sua disposição; termina os est udos de Teologia. No início do ano seguinte, parte para Ambalacata, onde se situava um colégio de estudantes e um seminário para a formação de sacerdo tes do rito sírio. Em abril, segue para a missão de Madurai para aí ser o S uperior da Comunidade. Embora lhe tenham oferecido condições para efetuar a viagem comodamente, São João de Brito decide ir pelo seu próprio pé, acomp anhado pelo Padre André Freire.
São João de Brito dirigia-se principalmente aos párias (cast a mais baixa do sistema de castas da Índia) por aí ter mais amigos. Como os párias eram desprezados pelas outras castas, os missionários que lidavam c om eles também o eram. Percebendo que a única forma de conquistar a casta m ais alta, os brâmanes, eram identificar-se com eles, São João de Brito come çou a vestir-se como eles, deixou crescer o cabelo e aprendeu a sua língua.
Até 1679, João d e Brito efetuou a sua ação missionária entre Colei e Tatuancheri. Esta ação abrangeu doentes, feridos de guerra e desprotegidos. Até 1685, o trabalho missionário de São João de Brito continuou, por entre várias dificuldades e mesmo perigo de vida, ao longo de várias regiões. De 1685 a 1686, São João de Brito exerce o cargo de Superior da Missão de Madurai.
A 5 de maio de 1686, o santo cheg a ao reino de Maravá. Devido às perseguições contra os cristãos que ali tin ham lugar, há cerca de 18 anos que nenhum missionário passava por aquela re gião. Aí, São João de Brito batiza e confessa mais de 2 000 cristãos. Depoi s destas ações, parte para norte, acompanhado de mais cinco catequistas, e cruza-se com o chefe do exército de Maravá que os prende e tortura, obrigan do-os a invocar o Deus Shiva, o que recusaram. Devido à recusa de invocar o Deus Shiva São João de Brito e os cinco catequistas são presentes a tribun al e condenados à morte por empalamento e a lhes serem cortados os membros por estarem a querer divulgar uma religião diferente e a não invocarem o no me de Shiva. A sentença foi cancelada pelo rei depois de ouvir São João de Brito explicar em que consistia o cristianismo; o rei considerou que a reli gião possuía grandes virtudes e fugia do pecado.
São João de Brito deixa Maravá e parte para Malabar onde é informado pelo padre provincial que tem de se deslocar a Po rtugal e, de seguida, a Roma, para fazer um ponto de situação sobre as miss ões. O santo pediu que não o enviassem pois não queria afastar-se de Madura i. Contrariado, em dezembro de 1687, São João de Brito parte de Goa rumo a Portugal, chegando a Lisboa a 8 de setembro de 1688. O santo foi recebido p or D. Pedro II, e por toda a corte. De seguida, foi visitar as casas dos je suítas de Santarém, Coimbra, Porto e Braga, para recrutar elementos para as missões. A mãe tentou contacta-lo por diversas ocasiões, mas ele dava semp re mais prioridade à sua missão religiosa; de volta à corte, o rei D. Pedro II convida-o a ficar em Portugal, mas São João de Brito recusou. Por inter venção do rei, São João de Brito não chega a ir a Roma.
Em abril de 1690, João de Brito part e, de novo, para a Índia, onde chega em Novembro. Os últimos anos de vida d o Padre João de Brito são anos de evangelização, novas provações, dificulda des e perigo da sua própria vida. O rei da região perseguia-o por ser crist ão. A 8 de janeiro de 1693, São João de Brito é preso em Muni, e espancado, juntamente com um jovem e um brâmane cristão. O santo chega à capital três dias depois, após percorrer um longo caminho a pé, ser insultado pelo povo e ter sido atado a um cavalo. É colocado numa prisão e alimentado apenas c om uma pequena refeição de leite por dia. Daí São João de Brito é levado pa ra Oriur, onde chega no dia 31 de janeiro. A 4 de fevereiro, o rei manda ex ecutá-lo, por decapitação e, posteriormente, é desmembrado.
Foi canonizado pelo Papa Pio XI I a 22 de junho de 1947.
São João de Brito rogai p or nós!
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