São José Freinademetz nasceu a 15 de abril de 1852 em Oies, num pequeno lugar com apenas cinco
casas nos montes Dolmitas (Itália). São José Freinademetz foi batizado no d
ia em que nasceu. Da sua família herdou uma fé simples e uma grande capacid
ade de trabalho.
Aos 20 anos (em 1872), ingressou no seminário mai or diocesano de Bressanone (Brixen- Itália), onde completou os estudos teol ógicos. Foi ordenado sacerdote em 25 de julho de 1875, e foi destinado pelo seu bispo para a comunidade de S. Martinho di Badia (Paróquia de S. Martin ho), muito próximo da casa paterna. Humilde, generoso, rico em humanidade e sincero, logo ganhou o coração de todos.
No entanto, o apelo ao serviço da missão não o abandonou. Dois ano s após a ordenação entrou em contacto com o P. Arnaldo Janssen (http://www. paroquia-almancil.pt/utilidades/vida-dos-santos/icalrepeat.detail/2018/01/1 4/3966/-/s-arnaldo-janssen.html), Fundador da casa de Steyl, que ficaria a conhecer-se como Congregação do Verbo Divino.
Com a autorização do seu bispo Vicente Gasser, S. J osé Freinademetz seguiu para a casa missionária de Steyl em agosto de 1878. A 2 de março de 1879 partiu para a China, juntamente com outro missionário , João Baptista de Anzer.
Cinco s
emanas depois aportam em Hong Kong e nesta cidade se preparam durante dois
anos para o próximo passo. Em 1881, os dois missionários foram para a proví
ncia de Shantung, que nessa altura contava com 158 batizados entre 12 milhõ
es de habitantes.
Os anos seguintes foram extremamente difíceis, marcados por longas e laboriosas viagens, assaltos de ladrões, e muito trabalho na construção da s primeiras comunidades cristãs. No entanto, assim que uma comunidade se ti nha começado a desenvolver, o bispo em funções chamava-o a abandonar tudo e a começar tudo de novo noutro local.
São José Freinademetz rapidamente percebeu a imp ortância da colaboração de leigos dedicados para o enraizamento de uma comu nidade, sobretudo na catequese. Por essa razão valorizou muito a sua formaç ão e elaborou um catecismo em chinês. Ao mesmo tempo, juntamente com Anzer, que se tornara bispo, ele dedicou grande esforço à preparação, animação es piritual e formação permanente de sacerdotes chineses e de outros missionár ios.
Durante os 27 anos de vida na China, S. José Freinademetz desempenhou vários cargos de responsabilidad e: foi organizador da região missionária, reitor do seminário, líder espiri tual dos primeiros padres chineses e, finalmente, principal de província. E xerceu a sua autoridade como um irmão mais velho, tratando sempre os seus s ubordinados com respeito. Era também admirado especialmente devido à vida e xemplar que levava e ao seu espírito de missão.
A sua vida esteve m arcada pelo desejo de se transformar num Chinês entre os Chineses e nesse e spírito escrevia à família: «Eu amo a China e os Chineses; eu quero morrer e ser sepultado entre eles».
Em 1889 o trabalho incansável e o seu desprendimento fizeram com que o santo adoecesse gravemente com uma laringi te e um início de tuberculose. Perante a insistência do Bispo e dos confrad es, S. José Freinademetz saiu para o Japão para descansar, na esperança de que recuperasse a saúde. Voltou melhor para a China, mas não totalmente cur ado.
Quando no ano de 1907, o bispo empreendeu uma viagem à Europa, São José Freinademetz assumiu o lugar de Administrador da Diocese. Durante esse período surgiu uma epidemia de tifo. José, como um bom pastor oferece ndo ajuda onde podia, visitava as muitas comunidades até que ele próprio fo i infetado. Dirigiu-se a Taikia, sede da Diocese, onde morreu no dia 28 de janeiro de 1908.
Foi canonizado pelo Papa João Paulo II a 5 de outubro de 2003.
São José Freinademe tz rogai por nós!
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