O título de Nossa Senhora dos Desamparad os surgiu devido a alguns acontecimentos que ocorreram em Valência (Espanha) no século XV.
Contando com o apoio inicial de dez cató licos, que se tornaram confrades, o padre Jofré construiu um albergue com u ma capela em anexo. O seu desejo dedicar esta capela a Nossa Senhora, sob o título de Nossa Senhora dos Desamparados.
Algun s anos depois, em 1414, o padre Jofré percebeu que era necessária uma i magem para enfeitar o altar da capela.
Nessa alt
ura três jovens peregrinos que passavam pela cidade bateram à porta de um c
onfrade, cuja esposa era cega e paralítica. Em conversa com o confrade os t
rês jovens disseram ser escultores e dispuseram-se a fazer uma imagem d
a Virgem para a Confraria.
Pediram apenas um local isolado para trabalharem e que, durante t
rês dias, ninguém os visitasse.
Consultado o padre Jofré, a proposta foi aceite. Quatro dias depois, conforme combinado, o padre Jofré
foi ao lugar onde os jovens peregrinos haviam ficado esculpindo a imagem d
a Virgem dos Desamparados. Porém, não havia ninguém lá, somente uma linda i
magem de Nossa Senhora segurando o Menino Jesus. Os jovens peregrino
s, que haviam desaparecido misteriosamente, passaram a ser considerados anj
os.
A esposa do confrade anfitrião , ao ver a imagem curou-se repentinamente e passou a ver e andar. A notícia do milagre espalhou-se pela cidade e logo muitos deficientes foram ao local, também estes conseguindo cura, por intermédio de Nossa Senhora do s Desamparados.
A imagem mede 1,40 m e representa Nossa Senhora car regando, no braço esquerdo, o Menino Jesus; o braço direito, cuja mão segur a um ramo de lírios de prata, está estendido em direção ao solo.
So bre a cabeça de Nossa Senhora há uma grande e riquíssima coroa, cravejada d e brilhantes, pérolas, rubis e outras pedras preciosas. Atrás da coroa um b elo resplendor com doze estrelas.
O Menino Jesus segura em seus bra ços uma cruz. A Virgem e seu divino Filho portam túnicas e mantos primorosa mente lavrados.
A imagem apresenta uma curvatura nas costas, pois foi originalmente colocada sobre os caixões dos executado s na posição reclinada com um travesseiro sob a cabeça. Quando em repouso e m sua capela, ela foi colocada de pé e tomou a posição de que hoje podemos observar. Apesar da curvatura peculiar de sua imagem para frente dá a sensa ção de que a Virgem olha para as pessoas se prostram aos seus pés.
A partir de então, através dessa imagem sagrada ocorreram muitíssimos milag res, entre os quais se destaca a cessação da terrível peste que grassou em Valência e outras partes de Espanha, em meados do século XVII, no reino de Filipe IV.
Apesar dos exames realizados, até hoje não se sabe exata mente de que material foi esculpida a imagem.
Em 1667, a imagem foi transferida para uma igreja construída em sua ho nra.
A confraria de Nossa Senhora dos Desamparados ai nda existe e continua sua obra social de atendimento aos pobres e doentes e necessitados.
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