Sã
o João de Ávila nasceu a 6 de janeiro de 1499
em Almodóvar del Campo, próximo de Toledo (Espanha) e faleceu a 10 de maio
de 1569 em Montilla, Córdoba (Espanha).Sã
o João de Ávila nasceu a 6 de janeiro de 1499
em Almodóvar del Campo, próximo de Toledo (Espanha) e faleceu a 10 de maio
de 1569 em Montilla, Córdoba (Espanha).
São João de Ávila era filh o de Alfonso de Ávila e de Catalina Xixón (ou Gijón), um casal rico e piedo so.
No ano de 1513 São João de Ávila foi enviado pelos pais para a Universidade de Salamanca a fim de direito, mas não sentindo no estudo das leis humanas o estímulo para a sua vida, S ão João de Ávila abandonou os estudos e regressou à cidade natal em 1517 sem se graduar.
Depois de vo ltar para casa, São João de Ávila passou os três anos seguintes em reflexão e penitência, passando muitas horas recol hido em frente ao sacrário onde era mantido o Santíssimo Sacramento. Um frade franciscano que na época passava por Almodóvar del Campo ficou im pressionado com a santidade de São João de Ávila e aconselhou-o a terminar os seus estudos matriculando-se na Universidade de Alcalá de Henares. São J oão de Ávila matriculou-se em filosofia e teologia tendo como professor o f rade dominicano Domingo de Soto. São João de Ávila voltou a abandonar os es tudos antes de completar a licenciatura.
Ainda São João de Ávila estudava quando os seus pais faleceram. Ten
do sido ordenado sacerdote na primavera de 1526 a sua primeira missa foi ce
lebrada pela alma dos seus pais, na igreja onde estes foram enterrados.
Depois São João de Ávila decidiu partir em trabalho missionário para o Méxi co. Para conseguir embarcar para as recém-descobertas Índias Ocidentais, vi ajou para Sevilha em janeiro de 1527 acompanhado do frade dominicano Julián Gardcés, nomeado primeiro bispo de Tlaxcala (a moderna Arquidiocese de Pue bla de los Angeles). Enquanto esperava a data da sua partida a extrema devo ção que São João de Ávila demonstrava na celebração da missa e a sua &ldquo ;habilidade” como catequista e pregador atraíram a atenção de Hernand o de Contreras, um padre local, que falou no santo ao arcebispo de Sevilha e inquisidor-geral, Alonso Manrique de Lara.
O arcebispo Alonso Manrique de Lara viu no jovem clérigo São Jo ão de Ávila um poderoso instrumento para avivar novamente a fé cristã na An daluzia e, depois de muito esforço, conseguiu persuadir São João de Ávila a abandonar sua viagem para a América.
Crê-se
que o primeiro sermão de São João de Ávila na Andaluzia tenha ocorrido no d
ia 22 de julho de 1529. Rapidamente se estabeleceu na região a sua reputaçã
o de grande orador o que fez com que durante os nove anos de trabalho missi
onário na região, multidões enchessem as igrejas para escutar São João de Á
vila.
Nos seus sermões São João d e Ávila denunciava frequentemente o comportamento da aristocracia local e f azia insistentes pedidos por reformas. Alguns clérigos sentiram-se incomoda dos com a atuação como pregador e denunciaram São João de Ávila aos inquisi dores de Sevilha em 1531. São João de Ávila ficou preso desde o verão de 15 31 até julho de 1533 quando passou por um processo, no qual havia cinco denunciantes que o acusavam e 55 defensores.< /span>
Por volta do final de 1534 ou no início do ano seguinte, São João de Ávila foi incardinado (fazer par te dos sacerdotes da diocese) na Diocese de Córdoba e passou a receber um p equeno benefício. A cidade tornou-se a base de onde São João de Ávila coman dava os seus discípulos e de onde partia para viagens por toda a Andaluzia, pregando e fundando escolas e universidades em várias cidades, principalme nte Granada, Baeza, Montilla e Zafra. De especial importância foi a fundaçã o da Universidade de Baeza, estabelecida em 1538 por uma bula papal de Paul o III, onde São João de Ávila foi o primeiro reitor. A Universidade de Baez a tornar-se-ia o modelo para os futuros seminários e para as escolas jesuít as.
Acredita-se que nesta época S ão João de Ávila terá concluído os seus estudos e recebido o título de mest re em teologia, provavelmente em Granada em 1538.
São João de Ávila permaneceu em Granada entre 1538 e 1539 no que parece ser alguma espécie de vida comunitária. De forma similar, entre 1546 e 155 5, viveu com aproximadamente vinte discípulos em Córdoba, novamente dando a impressão de que tencionava fundar algum tipo oficial de fundação para sac erdotes apostólicos. Porém, a fundação e rápida expansão da Companhia de Je sus tornou o projeto impossível de ser realizado; de 1551 em diante, quando começou a sofrer de problemas de saúde, João passou a incentivar seus disc ípulos a se juntarem aos jesuítas (por volta de trinta aceitaram a sugestão ).
A partir deste período, São João de Ávila e steve constantemente doente e passou os seus últimos anos semi-aposentado n a cidade de Montilla, na província de Córdoba.
Quase cego, São João de Ávil a morreu a 10 de maio de 1569 em Montilla. A seu pedido, foi enterra do ali mesmo, na Igreja Jesuíta da Encarnação, que atualmente serve como sa ntuário à sua memória.
São João de Ávila foi canonizado a 31 de mai o de 1970 pelo Papa Paulo VI.
São João de Ávila rogai por nós!
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